城市污水處理工藝主要包括機械處理，生化處理，污泥處理等工段。二級處理系統包括機械處理以及生化處理構成的系統。非重點流域和非水源保護區的建制鎮，根據當地經濟條件和水污染控制要求，可先實行一級強化處理，分期實現二級處理。從污水處理的角度，污染物可分為懸浮固體污染物，有機污染物，有毒物質，污染生物和污染營養物質。城市污水中含有的大量有機物排入水體，會使水體中溶解氧的含量降低，甚至達到缺氧狀態，嚴重污染水體，使水中魚類無法生存。
處理城市污水技術分為三級，一級處理就是對污水進行的初級處理，主要是用物理處理方法?？梢匀コ戎剌^大的無機顆粒。二級處理主要采用生物處理法，目的的去除污水中呈膠體的有機污染物質。三級處理一般采用砂濾發，活性炭吸附法和電滲析法等，用來進一步處理難以溶解的有機物。
根據城市污水處理技術政策，城市污水處理設施建設，應采用成熟可靠的技術。根據污水處理設施的建設規模和對污染物排放控制的特殊要求，可積極穩妥地選用污水處理新技術。因此，必須合理把握工藝先進性和成熟性(可靠性)的辨證關系。一方面，應當重視技術經濟指標的先進性，同時必須充分考慮適合中國的國情和工程的性質。城市污水處理工程不同于一般點源治理項目，它作為城市基礎設施工程。
氧化溝是活性污泥法的一種變型,其曝氣池呈封閉的溝渠型,故它在水力流態上不同于傳統的活性污泥法。它是一種首尾相連的循環流曝氣溝渠,污水滲入其中得到凈化,最早的氧化溝渠是加以護坡處理的土溝渠,是間歇進水間歇曝氣的。從這一點上來說,氧化溝最早是以序批方式處理污水的技術。氧化溝污水處理的整個過程如進水、曝氣、沉淀、污泥穩定和出水等全部集中在氧化溝內完成,最早的氧化溝不需另設初沉池、二沉池和污泥回流設備。
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